정정용 감독은 최근 대한축구협회와 20세 이하(U-20) 대표팀을 이끌기로 합의해 재계약을 마쳤다. 정 감독은 지난 U-20 월드컵에서 준우승을 달성해 주가가 뛰었다. 중국 연령대 대표팀을 비롯한 복수의 K리그 구단에서 정 감독에게 관심을 보였다. 그러나 정 감독은 다시 U-20 대표팀을 맡기로 했다. 한국은 11월 중국 미얀마 싱가포르 등과 함께 아시아축구연맹(AFC) 19세 이하(U-19) 챔피언십 예선에 나가야 한다. 세 달이 채 남지 않은 시점에서 정 감독은 소방수로 나설 수밖에 없었다.

26일 목포축구센터에서 만난 그는 “사실 (다른 프로팀에)갈 기회가 있었다. 생각도 했다. 하지만 지금 이 선수들이 당장 두 달 후에 아시아 예선을 나가야 한다. 급하게 다른 지도자가 오기 어렵다”라면서 “다시 맡는다는 이야기에 저보고 바보라고 말하는 사람도 있었다. 당연히 프로팀에 가야 하는 게 아니냐고 하더라. 틀린 말은 아니지만 무책임하게 손을 놓을 수 없었다. 중국에 가면 거액을 벌 수 있지만 한국과 예선에서 만나는 팀이라 선택지에 올리지 않았다”고 말했다.

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