END-AND
1
10월 달의 시원한 바람이 지상에 있던 더운 열기를 물러내고 그 자리를 대신 차지했다. 지금까지 지상에 더운 열기를 주던 태양도 이제 느릿느릿하게 사라져가는 시간대가 다가오자 길을 걷던 사람들은 하나 같이 살 것 같다는 표정을 지었다. 그것은 태영 고등학교에 다니는 이성진도 마찬가지였다. 시원한 바람을 맞으며 기분이 좋다는 듯 이성진은 콧노래를 부르며 왼팔 손목에 차고 있는 손목시계를 봤다.
‘4:30’
덥지도 않고 춥지도 않은 딱 좋은 시간대였다. 10월 달 이지만 지구온난화 때문에 낮 시간은 여름처럼 더운 관계로 지금 같은 시간대가 좋다고 할 수 있었다.
자신이 기분이 좋다는 것을 알리기도 하듯이 콧노래를 여전히 부르며 길을 걷던 이성진은 삼거리에 도착했다. 이성진이 삼거리에 도착할 때 횡단보도의 신호가 파란불에서 빨간불로 바뀌어 버렸기 때문에 다시 신호가 바뀌려면 시간이 있어야했다. 피곤한지 입을 커다랗게 벌리고 하품을 하던 이성진은 뒤쪽에서 느껴지는 인기척에 뒤를 돌아보려고 하던 순간이었다.
짝!
이성진은 등에서 느껴지는 고통에 뒤를 돌아봤다. 그곳에는 이성진의 친구 하동혁이 커다란 손바닥을 흔들며 웃고 있었다. 이성진은 하동혁이 손바닥으로 등을 때린 것을 알자 화난 눈빛으로 하동혁을 바라봤다. 하지만 하동혁은 ‘씨익’ 웃으며 이성진의 화난 눈빛을 가볍게 넘겼다.
“이 자식아! 갑자기 때리면 어떻해. 놀랐잖아!”
“그러라고 한 거야.”
“...”
어색함이 감돌자 하동혁은 이 어색한 분위기를 없애려고 이제야 생각 난 듯 말했다.
“그런데 너는 오늘 야자(야간 자율 학습)안하냐? 내일 담임한테 혼나는 거 아니야?”
“내가 집에 간다는데 담임이 나를 막을 수는 없지.”
야자를 당당히 도망친다는 말에 하동혁은 아깝다는 듯이 혀를 찼다.
“아깝네. 나는 니가 오늘 학교에 남아서 고등학생의 청춘을 낭비하는 것을 생각하면서 기분 좋은 하루를 보내려고 했는데.”
하동혁은 능글맞은 표정을 지으면서 이성진을 놀렸다. 하지만 이성진은 하동혁에게 맞은 부위가 아픈 듯 그저 등을 손바닥으로 문지르고 있었다. 뜻하지 않게 무시당한 하동혁은 민망함을 없애기 위해 조심스럽게 이성진에게 다가가 간지럼을 태우는 기습공격을 했다.
“...뭐하냐?”
“아...그게.”
간지럼이라는 하동혁의 기습공격은 실패했다. 그 이유는 이성진이 간지럼을 타지 않는 체질이었기 때문이었다. 이성진은 오히려 하동혁에게 역으로 간지럼을 태우는 공격을 했다. 그리고 그 공격은 대성공이었다. 하동혁은 이성진과 다르게 간지럼을 무지 잘 타는 체질이었기 때문이었다.
“푸하하하! 하...항복 내가 잘못했어.”
“오냐. 잘못한 것을 알고 있으니 이 형님께서 넘어가주지.”
“형님은 개뿔...”
“뭐라고?”
“형님의 넓은 아량에 감사한다고요.”
하동혁에게 간지럼을 태우는 것을 멈춘 이성진은 횡단보도의 신호를 보았다. 어느새 횡단보도의 신호는 빨간불에서 파란불로 바뀌어있었다. 깜빡이는 파란불에 뛰어서 건너려는 생각을 한 이성진은 뛰려고 오른쪽 발을 내 딛는 순간 신호는 빨간불로 바뀌었다.
“...”
“내일의 해는 내일 뜨는 법.”
“야. 그거 개그라고 한거냐?”
“아니 조크.”
“헐...갑자기 겨울이 된 듯 추워지는데?”
하루가 24시간이라는 것에 비하면 횡단보도의 신호를 기다리는 시간은 매우 짧은 시간이지만 횡단보도 신호를 기다리는 사람에게는 어느 때 보다 길게 느껴지는 시간이다. 이성진은 또 다시 횡단보도 신호를 기다려야한다는 울분을 지금 상황을 만든 하동혁에게 간지럼이라는 공격을 함으로써 풀었다. 방금 전에 한 개그가 아닌 조크에 대한 것도 말이다.
“자...잘못했어. 형님 한번만 봐주세요. 푸하하하하.”
하동혁에게 응징을 하던 이성진에게 두꺼운 안경알을 쓴 남자가 이성진의 옆구리를 손가락으로 ‘꾹꾹’ 찌르면서 말했다.
“성진아. 생일 축하해.”
그리고는 두꺼운 책 한권을 이성진에게 주었다. 묵직한 책의 무게에 이성진은 고마움을 느꼈다.
“고마워 성일아.”
이성진에게 선물을 준 것은 김성일이었다. 하동혁이 이성진에게 손바닥으로 등을 때릴 때부터 와있었지만 평소 소심한 성격과 말이 없던 탓에 이성진이 하동혁에게 응징을 가하는 순간을 노려서 선물 준 것이었다. 그 덕분에 하동혁은 공포의 간지럼 공격에 벗어 날 수 있었다.
김성일에게 책을 선물로 받은 이성진은 책의 제목을 보았다.
‘알기 쉬운 현대 심리학.’
책의 제목을 본 순간 이성진의 표정이 굳었다. 김성일은 이성진이 선물을 받고 기뻐하는 줄 알고 웃으면서 말했다.
“옛날에 재미있게 읽었던 책인데 정말 알기 쉽게 되 있어. 중학교 때 이 책을 읽을 땐 밤새서 읽을 정도였어.”
“고...고마워.”
‘전혀 알기 쉬울 것 같지는 않지만.’
선물로 받은 책을 가방에 넣은 이성진은 하동혁을 지긋이 바라보았다. 때로는 말로 하는 것보다 말하지 않아도 뜻을 전달 할 수 있을 때가 있는데 지금이 바로 그 상황이었다.
하동혁은 난감함, 당황함 등이 섞인 이상한 표정을 짓더니 이성진의 시선을 피하면서 주머니를 뒤진 하동혁은 갑자기 웃는 표정을 지었다.
“성진아. 방금 전까지 내가 한 행동들은 전부 너의 생일을 축하하기 위한 행동이었어.”
‘거짓말.’
주머니에서 악력기를 꺼낸 하동혁은 이성진에게 주었다.
“짜잔! 남자라면 필수로 가지고 있어야 할 물건 악력기~놀랐지?”
“어...정말 놀랐다.”
악력기를 선물로 받은 이성진은 ‘피식’하고 웃었다. 하동혁이 준 악력기를 오랫동안 사용했는지 손때가 잔뜩 끼어있었기 때문이었다.
“고마워 잘 사용할게.”
하동혁에게 선물을 받는 동시에 횡단보도의 신호가 바뀌자 이성진은 집으로 가는 방향이 다른 하동혁과 김성일에게 손을 가볍게 흔들어주고는 횡단보도를 건널 때 였다.
빵! 빵!
커다란 경적 소리에 놀라서 이성진은 놀라서 소리가 난 곳을 향해 고개를 돌리자 화물차가 자신을 향해 빠르게 다가오는 것을 보았다. 그리고...
퍽!
화물차에 부딪힌 이성진은 그 순간까지 자신이 상황에 처 했는지 깨닫지 못하고 있었다. 그저 갑자기 길을 걷다가 푸른 하늘을 바라보고 있는 순간이 당황스러워했다. ‘콰직’ 하는 소리와 함께 이성진은 머리부터 아스팔트에 떨어졌다. 그 소리가 얼마나 큰지 반대편 횡단보도를 건너고 있던 하동혁과 김성일도 들을 수 있을 정도였다. 화물차 운전사는 당황하더니 도망쳐버렸고 이 광경을 본 하동혁과 김성일은 놀라서 이성진의 이름을 부르며 이성진에게 뛰어갔다. 아스팔트에 쓰러져있는 이성진은 방금과 같은 푸른 하늘을 볼 수 없었다. 지금 이성진이 보고 있는 하늘의 색은 자신의 피와 같은 붉은 하늘이었다.
20XX년 10월 10일 이성진은 생일날에 죽음을 맞이했다.
2
“으아악.”
나는 비명을 지르면서 잠에서 깼다. 그 이유는 바로 악몽 때문이었다. 내가 횡단보도에서 화물차에 치여서 죽는 꿈. 그것은 마치 방금 전에 일어난 일처럼 머릿속에 생생하게 남았다. 꿈에서 나는 화물차에 머리가 치여서 공중을 날다가 아스팔트 바닥에 머리 먼저 추락해서 죽는다. 그래서 혹시나 해서 머리를 만져보니 머리에는 아무런 이상이 없었다. 나는 이마에 맺혀있는 식은땀들을 속으로 닦은 뒤 책상 위에 있는 탁상 전자시계를 보았다.
‘6:00’
내가 다니는 학교는 인문계이지만 0교시를 안하는 학교라서 여유가 있었고 집에서 학교가 가까워서 그런지 평소보다 30분은 더 늦게 일어나는 나였지만 지금은 방금 전에 꾼 악몽 때문인지 도저히 다시 자고 싶지는 않았다.
나는 침대에서 일어나는 동시에 다리에 힘이 풀려 바닥으로 넘어졌다.
쿵
아프지는 않았다. 하지만 평소에 일어나지 않았던 몸의 반응이 두렵게만 느껴졌다. 분명히 악몽 때문이라는 확신을 갖게 되었다. 넘어진 상태에서 다리를 몇 번 주무르자 이제야 제대로 일어나서 방을 나왔다.
아파트 11층에 살아서 그런지 내가 방에서 나올 때면 항상 거실에는 햇빛이 가득했지만 오늘은 평소보다 일찍 일어나서 그런지 깜깜했다. 화장실로 들어간 나는 불길한 악몽을 기억하지 않기 위해 얼음 같이 차가운 물로 세수를 했다. 너무 차가운 물로 세수를 해서 그런지 머리에 두통이 있었지만 세수를 하고 얼마 안지나자 머릿속이 개운하고 상쾌해지는 것을 느낄 수 있었다.
세수를 다하고 화장실에서 나오자 주방에서 코를 자극하나는 맛있는 냄새가 나오고 있었다. 우리 집은 부모님이 맞벌이를 하시는 관계로 아침은 각자 알아서 챙겨먹는다. 아빠는 회사 업무 특성상 자주 출장을 가는 게 일상이었고 엄마는 오전 늦게 출근하거 저녁 늦게 돌아오기 때문에 내가 학교 가는 시간대에서 만날 일이 거의 없었다. 고등학생 1학년인 성연이는 아침잠이 많아 늦게 일어나서 아침을 안 먹고 가는 것이 일상이었고 아빠는 지금 지방에 출장을 가계신다. 주방에는 엄마가 있을 거라는 예상은 했지만 역시 엄마가 요리를 하고 있었다. 엄마는 요리하는 것이 바쁜지 당근을 썰다가 국을 확인하고 설거지는 하는 등 여러 가지 일을 동시에 하고 있었다.
“안녕히 주무셨어요.”
“그래. 성진이 일어났니? 오늘은 일찍 일어났네.”
“어쩌다보니 그렇게 됐어요. 그런데 오늘 무슨 날이에요?”
“오늘 누구 생일이게?”
오히려 나에게 역으로 질문을 하는 엄마였다. 나는 곰곰이 생각을 하다가 말했다.
“설마 오늘 제 생일이에요?”
“이제 알았니? 어떻게 된 애가 자기 생일도 모르니.”
“뭐, 그럴 수 도 있죠.”
평소에 남의 생일, 각종 기념일, 부모님의 생일들을 귀찮아서 일일이 기억하지 않는 나였기에 어느새 내 생일도 까먹었었나보다.
나는 엄마가 지금까지 요리한 음식들을 봤다. 갈비찜, 돼지고기 볶음, 잡채, 미역국 그리고 떡국...생일에 떡국이라니. 나는 의야 함에 엄마에게 말했다.
“엄아, 떡국은 왜 하셨어요?”
“오늘 아침에 떡이 냉동실에 남아있길래 만들었지. 아마도 설날에 먹고 남은 떡 같은데 이참에 먹고 없애려고 버리기에는 아깝잖니.”
나는 등에서 식은땀이 흐르는 걸 느낄 수 있었다.
“안녕히 주무셨어요.”“성연이도 잘 잤니?”
“네.”
어느새 잠에서 깨어난 성연이는 주방에 와서 엄마에게 인사를 했다. 그리고 주방에 있는 요리를 보고 깜짝 놀라면서 말했다.
“우와~오늘 내 생일인가?”
“이 짜식아. 오늘 형님의 생일이란다.”“성진아. 식탁에 수저하고 반찬 좀 꺼내주렴.”
“성연아. 식탁에 수저 좀 놔라.”
나는 성연이를 부려먹으려고 성연이를 불렀지만 성연이는 이럴 줄 알았는지 화장실로 씻으로 갔다. 결국 나는 식탁에 수저를 놓고 덤으로 설거지를 다했을 때 성연이는 유령같이 다가와 말했다.
“잘 먹겠습니다.”
“야 이 자식아. 아직 엄마가 앉지도 않았잖아!”
평소보다 활기찬 아침이었다.
뜨거운 햇볕이 내리쬐는 아침이었다. 동복을 입기에는 아침이 너무 더웠고 하복을 입기에는 일교차가 심해서 저녁에는 추운 관계로 결국 춘추복을 입는 것으로 결정을 했지만 몇 걸음 안 걸어서 이마에서 땀이 나고 가슴이 답답해지는 게 너무 더웠다.
“하아...” 어떻게든 속이 꽉 막히는 답답함을 없애보려고 숨을 깊이 들이 마신 뒤 내뱉었지만 순간적으로 시원해질 뿐 더위로 인해 또 가슴속이 답답해졌다. 더위를 많이 타는 나로서는 지금과 같은 날씨는 고문중의 고문이었다.
더위에 지쳐가면서 걷던 중 꿈속에서 화물차에 치여 죽은 횡단보도에 도착했다. 이번에도 꿈속에서와 같이 횡단보도에 도착하자 횡단보도 신호가 빨간불에서 파란불로 바뀌었다. 나는 꿈은 그저 꿈이라고 생각하고는 횡단보도를 건너려고 했다. 하지만 생각처럼 몸은 따라 주지 않았다. 머릿속으로는 횡단보도를 건너려고 하고 있었고 몸은 횡단보도 앞에서 멈춰있었다.
춥다.
방금 전까지 더위에 숨이 막힐 정도로 답답했지만 지금은 그 어느 때 보다 추위를 느꼈다. 나는 횡단보도를 건너기 위해 겨우 발 한걸음을 앞으로 옮겼다.
“우읍.”
발을 횡단보도 앞으로 옮기자마자 뱃속이 더부룩해지더니 구역질이 밀려왔다. 나는 뱃속을 칼로 찌르는 듯 한 고통을 참으려고 했지만 결국 나는 구토를 하고 말았다.
“우웩.”
순식간에 뱃속에 있던 음식물들이 식도를 타고 밖으로 나왔다. 나는 길가에 걸어가는 사람들의 시선을 의식해서라도 어떻게든 구토를 멈추기 위해 노력했지만 몸은 따라주지 않았다.
“헉...헉...”
이러한 나의 노력에도 불구하고 아침에 먹었던 음식들을 모두 토한 나는 손으로 입가에 묻어있는 침을 닦고 정신을 가다듬고 바로 앞에 있는 상가 건물의 화장실로 들어갔다. 화장실 세면대 앞에 있는 거울에서 비춰지는 내 모습은 내가 봐도 정말 꼴사나웠다. 눈에서는 눈물과 코에서는 음식물찌꺼기, 입주위에는 위액과 섞인 음식물들이 잔뜩 묻어 있었다.
촤아아
세면대의 물을 튼 나는 맨 먼저 입에서 느껴지는 시고 쓴 위액의 맛을 없애기 위해 입을 헹궜고 이물질이 잔뜩 들어가 있는 코도 풀었다.
“흥.”
코를 풀자 코 안에서 이물질들이 빠져나가는 느낌과 목에 남아있던 찌꺼기들이 순식간에 올라와 코를 통해 빠져나갔다. 코를 3번 정도 풀자 이물질이 전부 사라지자 차가운 물로 세수를 했다.
횡단보도에서 화물차에 치여 죽는 꿈을 꾸더니 지금은 횡단보도를 건너려고 해도 몸이 거부를 했다. 내가 생각해도 이상하고 짜증이 나는 상황이었다. 결국 나는 횡단보도를 건너지 않고 학교에 조금 늦더라도 길을 돌아서 가기로 결정했다.
학교에 도착한 시간은 아침조회가 끝남과 동시였다. 비록 아침조회가 끝나는 시간에 맞춰 도착했지만 지각은 지각이었고 평소에 지각이란 것을 한 번도 안했고 집도 가까웠기 때문에 담임선생님에게 교무실로 끌려 간 다음 이번 지각 건에 대해서 잔소리를 잔뜩 들은 뒤 교무실에서 빠져나와 겨우 교실에 들어갔다.
드르륵...
교실에 문을 열자 교실에서 떠들고 놀던 반애들이 모두들 나를 쳐다보았다. 나는 반애들의 시선을 가볍게 무시하고는 교실 중간에 위치한 내 자리로 갔다. 이번에 짝궁이된 동혁이가 만화책 읽는 모습이 보였다.
“어...너 언제 왔냐?”
“방금...”
뭔가 재미있는 만화책을 읽는지 방금 전까지 입가에 미소를 짓던 동혁이가 놀란 표정을 지으면서 말했다.
“그런데 너 집도 가까우면서 웬일로 지각을 다하냐?”“몸이 조금 안 좋아서.”
횡단보도에 가자마자 몸이 한겨울에 반팔 반바지만 입은 것처럼 추웠고 구토까지 해버려서 지금 몸 상태는 물먹은 솜처럼 안 좋았고 그 상태가 학교까지 오면서 더욱 안 좋아졌다.
나는 가방을 책상 옆에 달려있는 고리에 걸어 놓은 뒤 동혁이에게 말했다.
“동혁아. 나 잘게 무슨 일 있으면 깨워줘.”
“알았어.”
나는 책상위에 양팔을 모은 뒤 그대로 엎드려서 잤다.
“...진아...일어나.”
“으음...”
한참 잠을 자고 있던 나에게 누군가 내 몸을 흔들면서 잠을 깨웠다. 방금 전까지 시간 모르고 자고 있어서 그런지 몸의 모든 감각이 둔해져 있어서 잠에서 완전히 깨어날 때 까지 시간이 걸렸다.
“하암...컥...콜록 콜록.”
잠에서 깨어난 나는 크게 기지개를 키다가 과호흡으로 인해 기침을 한 나는 어느 때 보다 빨리 잠에서 깼다. 기침으로 인해 눈가에 맺혀있던 눈물을 닦은 나는 나를 깨운 사람을 보았다.
“성일아 왜 깨웠어?”
나를 깨운 성일이는 평소처럼 무표정한 표정으로 교실 벽에 걸려있는 시계를 가리켰다.
“점심시간이야. 밥먹으로 가자.”
“알았어.”
그런데 벌써 점심시간이라니...방금 전에 잠든 것 같았는데 시간이 정말 빨리 갔다. 자고 있었으니 그건 그렇다고 치고 매 시간마다 선생님이 들이 들어와서 수업을 했을 텐데 나를 깨우지 않다니...정말 놀랄 일이었다.
“그런데 선생님들이 나를 왜 안 깨웠어?”
“정말, 피곤하고 아파보였거든. 선생님들이 책상에 엎드려서 자고 있는 니 얼굴보고 아무도 깨울 생각 안하더라. 뒷자리에 앉아있는 나도 그렇게 생각할 정도였으니깐.”
“그래?”
자고 있는 내가 그렇게까지 아파보였을 줄 몰랐다. 하지만 지금까지 시간 가는 줄도 모르고 자서 그런지 몸은 많이 괜찮아진 상태였고 뱃속에서는 오히려 빨리 음식을 달라고 아우성을 쳤다. 그도 그럴 것이 아침에 구토를 하는 바람에 아침에 먹었던 음식들이 전부 몸 밖으로 나왔고 학교에 도착해서는 지금까지 잠만 잤기 때문에 아무것도 못 느꼈지만 지금은 심한 공복을 느꼈다.
“그런데 동혁이는 어디갔어?”
“니가 늦게 일어난다고 먼저 밥 먹는다고 급식실로 갔어.”
“그래? 빨리 가자. 조금만 더 늦으면 늦게 먹을 것 같아.”
내 예상은 적중했다. 우리학교는 1학년은 따로 2, 3학년은 같은 식당에서 급식을 먹는다. 그 덕분에 조금만 늦으면 급식을 늦게 먹는 것을 일상다반사였기 때문에 아주 빨리 가거나 아니면 일부터 늦게 가서 급식을 일찍 먹기도 했었는데 오늘은 다행히 식당에 자리가 많이 남았는지 줄이 빠르게 줄어들고 있었다. 다행히 줄이 빠르게 줄어들어서 성일이와 나는 급식실 안으로 들어가서 급식을 받았다. 나는 급식을 받은 뒤 구석자리에 성일이와 같이 앉았다. 하지만 국을 본 순간 식욕이 확 떨어졌다. 새빨간 붉은 김칫국...마치 피와 같은 색 같았다. 결국 나는 급식을 먹지 않기로 하고 그저 성일이가 급식을 전부 먹기를 기다렸다. 성일이는 급식을 먹지 않는 나를 보고 의아한 표정을 지었지만 나는 몸이 갑자기 또 안 좋아졌다고 말하자 성일이는 납득을 한 듯 고개를 ‘끄덕’ 이고는 급식을 먹었다.
결국 점심에도 굶은 나는 매점에서 빵과 우유를 산 다음 점심을 대충 때웠다. 다행히 빵과 우유는 몸이 아무런 반응이 없어서 허기는 겨우 채울 수가 있었다.
“하암...” 학교에서 하는 모든 정규 수업이 끝이 나자 몸이 축 늘어지는 게 힘이 빠졌다. 교실 벽에 걸려있는 시계를 보니 시간은 4시가 조금 넘은 시간이었다. 5시부터 야자(야간자율학습의 줄임말)를 해야 하기 때문에 교실에는 청소당번들이 청소를 하고 있었다.
나는 10시까지 학교에 남아 있어야 된 다는 생각에 머리가 갑자기 아파오는 것을 느껴져 확 도망쳐버릴까 생각도 들었지만 꿈속에서 지금 시간대에 화물차에 치여 죽는 꿈을 꿔서 그런지 결국 학교에 남아있기로 결정했다. 대충 교실의 청소가 끝나자 나는 책상에 앉았다. 그리고 오전에 못 들었던 수업의 내용을 필기하기 위해 책상서랍에 손을 넣은 순간 내 책상서랍 안에 못 보던 물건 두 개를 발견했다. 바로 악력기와 두꺼운 책 한권이었다. 악력기는 손때가 묻어있었고 책은 ‘알기 쉬운 현대 심리학’이라는 제목을 가지고 있었다. 꿈속에서 보았던 동혁이와 성일이의 선물이었다. 나는 ‘피식’ 웃고는 책 사이에 껴져있는 종이를 발견했다.
‘성진아. 생일 축하한다. 선물은 두고 갈게.’
도저히 미워할 수 없는 친구들이었다.
‘딩동~딩동~’과 함께 2년 동안 학교를 다니면서 ‘언제 바뀔까?’ 하는 생각을 품게 만드는 종소리가 울려 퍼지자 선물을 가방 속에 넣고 나는 친구들에게 빌린 문제지와 교과서 그리고 공책을 열심히 내 책들에 베껴 쓰려고 할 때 였다.
드르륵...
야자가 시작되는 종소리와 함께 교실에 들어오는 선생님 한분을 보고 나는 갑자기 오늘 야자를 도망치지 않은 것을 후회했다. 방금 교실에 들어온 선생님은 바로 국어라는 과목을 담당하고 있는 ‘김철수’ 선생님이었기 때문이었다.
지금까지 초등학교, 중학교, 지금 고등학교를 다니면서 공통점 중 하나는 어느 학교에나 별명을 가진 선생님들이 있었는데 김철수 선생님도 예외는 아니었다. 김철수 선생님은 ‘교과서’ 라는 별명을 가진 선생님이었는데 그 이유가 ‘철수’ 라는 이름이 교과서나 각종 영화 또는 소설 등의 인물로 많이 나온다고 해서 붙여진 이유도 있었지만 진짜 이유는 따로 있었다. 오로지 교과서로 수업을 나가는 수업.
이것이 김철수 선생님이 별명이 붙은 진정한 이유였다. 보통 다른 선생님은 교과서와 문제지를 동시에 병행하면서 수업을 진행하는데 반해 김철수 선생님은 오로지 교과서로만 수업을 한다. 그래서 그런지 언제나 교과서는 필기로 인해 빈칸이 없는 곳이 없을 정도였고 심하면 어느 페이지는 종이가 너덜너덜해질 정도였다. 교과서만으로 수업을 하고 엄청난 필기를 하는데 정작 김철수 선생님의 책은 마치 새것처럼 깨끗하다는 점이었다. 즉 엄청난 필기의 정체는 김철수 선생님 머릿속에서 나온다는 것이었다. 그리고 지금까지 수능을 치른 선배들 말에 의하면 김철수 선생님의 수업은 최고였다고 말했다.
김철수 선생님이 교실에 들어오자 교실에서 지금까지 떠들던 애들과 소설책, 만화책, 게임기 등으로 시간을 보내던 애들도 모두 김철수 선생님이 오자마자 책상 위에 교과서와 문제지를 펼쳤다.
나는 김철수 선생님과 눈을 안 마주치기 위해 열심히 필기를 하고 있었다. 하지만 김철수 선생님은 나를 보더니 특유의 낮은 목소리로 말했다.
“이성진 학생. 이제 아프지 않는가?”
“네.”
“그럼, 몸이 아파가지고 오늘 3교시 수업을 못들은 이성진 학생을 위해 오늘 국어 수업을 특별히 다시해주겠다. 모두들 교과서를 피도록.”
나 하나를 위해서 다시 오늘 수업을 해주신다는 김철수 선생님의 친절은 충분히 감동을 받을 만한 것이었지만 오늘 3교시에 열심히 수업을 받은 애들에게는 그것이 아닌지 나에게 따가운 눈초리를 보내고 있었다.
“저기...선생님. 굳이 번거롭게 수업을 해주시지 않아도 되는 데요...”“번거롭지 않다. 그냥 오전 수업을 다시 한 번 더 한다고 생각하면 된다. 애들도 열심히 수업을 듣겠다고 교과서를 책상위에 펼쳐놨구나.”
“...”
교실은 정적에 휩싸였다. 김철수 선생님은 이러한 분위기에 아무런 상관없다는 듯 분필을 들고 폭팔적이고 엄청난 속도로 칠판에 필기를 쓰기 시작했다.
딩동~딩동~
지겨운 학교 종소리가 오늘 야자 수업을 끝낸다는 것을 알리자 옆 교실, 아래층 교실에서 의자가 밀리는 소리가 학교에 울려 퍼졌다.
“오늘 수업 이 정도로만 끝낸다.”
야자 수업 내내 쉬는 시간 빼고 오로지 수업만 진행한 김철수 선생님이 드디어 교실에서 나가자 나도 학교에서 빠져나간다는 해방감에 가방을 챙긴 뒤 교실을 빠져나왔다.
학교를 빠져나온 나는 아침에 횡단보도에서 겪었던 일을 또 겪기 싫어서 오늘 아침 때처럼 길을 돌아서 가는 것을 택했다.
아침과는 달리 시원한 날씨에 나는 내가 사는 아파트까지 단숨에 걸어갔다. 아파트 입구로 가니 경비병 아저씨는 CCTV 화면을 보여주는 TV 앞에서 ‘꾸벅 꾸벅’ 졸고 있는 모습이 보였다. 부녀회장님이 이 모습을 발견하면 1시간이라는 긴 시간동안 설교를 늘여놓을 상황이었다.
엘리베이터를 타려고 버튼을 누르려고 하는데 사람이 타고 있는지 계속해서 아래로 내려오고 있었다. 1층에 도착하자 ‘덜컹’ 하는 소리와 함께 사람들이 엘리베이터에서 빠져나왔다. 엘리베이터에 탄 나는 11층을 눌렀다. 문이 닫히면서 또 다시 ‘덜컹’ 하는 소리가 나고 ‘끼리릭’ 하면서 위로 올라가기 시작했다.
오래된 아파트라서 그런지 엘리베이터도 불안한 소리가 자주 났다. 하지만 지금까지 이러한 소리를 들으면서 살아왔고 소리와는 다르게 지금까지 작은 사고도 하나도 안 났기 때문에 나는 지금까지 별다른 생각을 하지 않았다.
11층에 도착하려는 순간 갑자기 ‘덜컹’ 하는 소리와 함께 엘리베이터가 갑자기 멈춰버렸다. 나는 멈춰 버린 엘리베이터가 다시 작동되기를 기다렸다. 하지만 10분...20분이 지나도 그대로 일뿐 움직이지 않았다. 이제야 상황을 파악한 나는 경비실에 연락하는 비상벨을 눌렀다.
삐익-삐익-
쉬지 않고 눌렀는데도 아무런 반응이 없는 걸로 보아 경비원 아저씨가 아직까지 잠을 자는지 아니면 순찰을 나갔는지 나간 모양이었다. 아니면 비상벨이 고장이 났거나...
파지직...
“...”
계속해서 누르던 비상벨에서 연기가 나면서 고장이 나버렸다.
“무슨 이런 일이 다 있어!”
쾅!
홧김에 엘리베이터 문을 찬 나는 이다음에 벌어질 일에 뒤늦은 후회를 했다. 엘리베이터가 또 다시 ‘덜컹’ 하는 소리와 함께 조금씩 내려가기 시작한 것이었다. 급한 마음에 주머니에서 휴대폰을 꺼낸 나는 ‘피식’ 하고 웃었다.
‘통화권 이탈’
이제는 헛웃음만이 입에서 나온다. 나는 엘리베이터 층수를 알려주는 조그만한 LCD 화면을 보았다.
‘10층...9층...7층...5층...’
내려가는 속도가 내가 느낄 정도로 빨라지고 있었다. 그리고 ‘1층’ 에 엘리베이터가 도착하는 순간 나는 온몸에 얼음처럼 차가운 쇠막대기들이 몸을 꿰뚫는 것을 느꼈다.
3
“으아악!”
이번에는 엘리베이터에서 죽었다.
집에 가기 위해 탔던 엘리베이터가 추락해서 죽었다.
11층에...도착하는 순간 엘리베이터가 추락해서 온몸에 쇠막대기들에 꿰뚫려 죽었다.
죽음의 반복이다.
나는 죽었었다.
그리고 지금 다시 깨어났다.
이제 지금이 꿈인지 현실인지 이제 구분이 가지 않았다.
“끄아악!”
갑자기 온몸이 꿈속에서 죽었을 때처럼 고통이 밀려왔다.
너무나도 고통스럽다.
지금 당장 죽어버리고 싶다.
몸을 덮고 있던 이불을 입으로 ‘꽉’ 깨물어서 겨우 겨우 고통을 이겨냈다. 온몸에 힘이 빠진 나는 침대에 누워서 천장을 보았다. 평소라면 어둡게 보였을 천장이었지만 지금은 그저 노랗게 보일 뿐이었다.
“헉...헉...”
나는 애써 몸과 마음을 진정시키며 책상 위에 있는 탁상 전자시계를 보았다.
‘6:00’
똑같은 시간이다. 내가 화물차에 치여 죽을 때도 엘리베이터에서 추락해 죽을 때도 시간은 모두 ‘6:00’ 이었다. 나는 혹시나 해서 오늘이 내 생일인 ‘10월 10일’ 인지 확인하기 위해 핸드폰을 찾았다. 주위를 둘러봐도 핸드폰은 보이지 않았다. 핸드폰을 찾지 못해 짜증이 나려는 무렵에 항상 자기 전에 책상 위에 핸드폰을 놓아두는 버릇이 있는 것을 기억하고는 책상 위에 핸드폰이 있는지 찾았다. 다행이 평소에 책상 구석에 두던 핸드폰이 그 자리에 있었다. 핸드폰을 든 나는 날짜를 확인했다.
‘20XX년 10월 10일’
여전히 같은 날이었다. 화물차에 치여 죽을 때도 엘리베이터가 떨어져 죽을 때도 언제나 나의 생일 ‘10월 10일’ 이었다. 나는 이제 지금까지 꿈에서 일어난 일들이 현실인지 꿈인지 헷갈리기 시작했다. 마치 방금 전까지 일어난 일처럼 기억 속에 남는 일들 그리고 죽을 때 마다 느껴지는 생생한 고통...지금이 현실인지 아니면 꿈인지 이제 구분이 가지 않게 되었다. 지금이 꿈이라면 당장 깨어나고 싶었다.
나는 일단 씻기 위해 방을 나왔다. 방을 나오자 익숙한 광경에 ‘흠칫’ 했다. 언제나 이 시간대면 어두운 거실. 평소라면 아무렇지 않게 생각할 광경이었다. 하지만 이제는 아니었다. 지금 보는 이 광경이 언제 동안 지속될지 몰랐다.
화장실에서 세수를 하면서 마음을 진정시킨 뒤 나온 나는 주방에서 엄마가 요리를 하는 소리를 들었다. 그래도 혹시나 하는 마음에 주방에 가니 역시나 엄마가 한창 바쁘게 요리를 하고 있는 모습을 확인 할 수 있었다.
“안녕히 주무셨어요.”
“그래. 성진이 일어났니? 오늘은 일찍 일어났네.”
“네.”
한참 요리를 하던 엄마가 설거지를 시키기 전에 나는 싱크대에 잔뜩 쌓여 있는 설거지 거리를 전부 닦은 다음에 식탁에 수저를 놓고 음식들을 그릇에 담자 엄마가 의외라는 표정을 짓는 모습을 볼 수 있었다.
“하암...안녕히 주무셨어요?”
“성연아. 내가 식사준비 다했으니깐 화장실에 가서 세수하고 맨 정신으로 엄마한테 인사해라.”
“아...알았어.”
일어나자마자 씻고 오라는 말 때문인지 성연이는 놀란 표정을 짓고는 화장실로 갔고 엄마는 어떻게 성연이가 지금 올 줄 알고 말했는지 의아한 표정으로 나를 쳐다보았다. 엄마의 시선을 덤덤하게 넘겨버리며 나는 모른 다는 듯이 식사준비를 했다.
덜컹...
현관문이 닫히자 소리가 아파트 복도 끝까지 울려퍼졌다. 아파트 복도에는 밝은 햇빛이 복도를 환하게 밝혀주고 있었는데 눈이 부실 정도였다. 평소대로라면 좋은 날씨라고 말할 수 있는 날씨였다.
나는 엘리베이터를 타기 위해 아무도 없는 복도를 걸어 엘리베이터 앞으로 가자 마침 엘리베이터가 13층에서 내려오고 있었다. 운이 좋았다고 생각한 나는 아래층으로 가는 버튼을 누르려고 할 때 나는 버튼을 누르지 않고 멈췄다. 그리고 엘리베이터는 순식간에 내가 있는 11층을 지나 아래층으로 내려갔다. 무의식적으로 엘리베이터를 타려고 한 내가 한심해졌다.
결국 엘리베이터를 타지 않고 그냥 계단으로 걸어서 내려가기로 결정한 나는 계단을 통해서 1층까지 내려오자 등에서 땀이 나고 숨이 거칠어지는 것을 느꼈다. 1층으로 내려오자마자 나는 경비실로 갔다. 경비실에는 경비원 아저씨가 한가로운지 경비실 안에서 조그만한 선풍기와 이름 모를 잡지를 읽으며 시간을 보내고 있었다.
“아저씨.”
“어...어 그래. 무슨 일이니?”
느긋하게 시간을 보내던 경비원 아저씨는 내가 말을 걸자 놀란 듯 말을 더듬으면서 나에게 빨리 말하라고 눈총을 줬다. 아마도 부녀회장님이 찾아왔다고 생각했을 것 같았다. 부녀회장님에게 최근에 근무를 소홀이 한다고 크게 혼나가지고 그런 모양이었다.
“어젯밤에 엘리베이터 탈 때 자꾸 ‘쿵 쿵’ 거렸거든요? 혹시 어딘가 고장난 것 같으니 검사좀 했으면 하는데요?”
“그래, 알았다. 지각하겠다. 빨리 학교가야지. 어서가.”
경비원 아저씨는 겨우 그런 일이냐는 표정을 지으며 포스트잇에 ‘엘리베이터 이상’ 이라는 것을 쓴 다음 경비실 벽에 붙여 놓았다. 이것을 본 나는 그나마 마음이 놓이는 것을 느낀 나는 경비원 아저씨에게 인사를 하고 학교를 가려고 했다가 마음을 고쳤다. 어차피 이대로 학교를 가봤자 꿈이 신경이 쓰여서 공부도 제대로 못할 것 같았고 막상 집을 나오니 학교가기가 싫어졌다. 어차피 그다지 학교를 가고 싶은 마음도 없었기 때문에 잘됐다 싶어서 집 근처에 있는 피시방으로 갔다.
미성년자가 출입이 가능한 시간이 9시를 맞춰선 간 나는 아침의 피시방이 이렇게 조용한지 몰랐다. 오후와는 달리 교복을 입은 사람은 하나도 보이지 않았고 자리에 앉은 사람들은 모두 하나 같이 모니터를 뚫어지게 쳐다보고 있었다. 내가 피시방에 들어오자 야간 아르바이트를 하던 사람은 교복을 입은 나를 보더니 인상을 살짝 찡그리더니 말했다.
“후불, 선불 어느 거 하실 건가요?”
“후불이요.”
아르바이트생은 나에게 카드를 주더니 앉고 싶은 자리에서 앉은 다음 카드 번호를 입력하라고 말한 뒤 카운터에 있는 컴퓨터로 게임을 하기 시작했다.
피시방 안에는 사람이 얼마 없었지만 밤을 새서 게임을 해서 그런지 충혈된 눈을 가진 사람이 제법 많았고 사람들 마다 재떨이에는 담배꽁초가 수북이 쌓여 있었다. 아침이라 사람이 없지만 조용한 곳이 좋았기에 구석에 앉은 나는 컴퓨터 본채의 전원을 눌렀다.
위잉-
컴퓨터가 켜지면서 나는 소리가 유난히 귓가에 남아서 울려 퍼졌다. 1분 정도 시간이 지나자 컴퓨터가 켜지는 소리가 나면서 완전히 켜졌다. 그런데 스피커의 볼륨이 크게 설정되어 있었는지 소리가 피시방에 울려 퍼졌다.
컴퓨터가 켜지면서 나는 소리가 피시방 전체에 울려 퍼지자 피시방에 있던 사람들이 전부 놀라며 무슨 일이냐고 묻는 듯 한 얼굴로 나를 쳐다보았다. 나는 얼굴이 붉어지는 것을 느끼고 바로 스피커 소리를 적당한 수준으로 줄였다. 그러자 그럼 그렇지 하면서 사람들은 시선을 나에게서 다시 모니터로 집중했다. 누군지는 몰라도 스피커의 소리가 크게 높이고간 사람이 원망스러워졌다.
안 그래도 신경이 날카로워져 있었는데 방금 컴퓨터 켜지는 소리 덕분에 마치 날카롭게 날을 세우던 검이 너무 날을 날카롭게 세우다가 검 날이 얇아져 부러진 것만 같은 기분이었다.
나는 애써 가슴을 진정 시킨 뒤 컴퓨터 바탕화면에 있는 ‘스톤 크래프트2’ 라는 게임을 실행시켰다. 유명했던 전략 시뮬레이션 게임인 ‘스톤 크래프트’ 의 다음 시리즈로 전 세계적으로 인기를 끌고 있었고 요즘 내가 푹 빠져있는 게임이기도 했다. 게임이 켜지자 아이디와 비밀번호를 입력한 나는 대기 중이던 사람과 게임을 시작했다.
요즘 이 게임에 푹 빠져있는 나는 어느 정도 제법 실력을 가지고 있다고 자부했다. 하지만 상대는 내가 가소롭다는 듯이 나의 전략들을 예측하고 있었는지 나의 모든 전략들이 통하지 않았다.
따다...따다닥...따따다닥.
조용한 피시방에는 내가 마우스와 키보드만 두들기는 소리만이 울려 퍼졌다. 주위에서도 열심히 키보드와 마우스를 두들기는 나를 신기하다는 듯이 쳐다보는 것이 느껴졌다. 계속해서 상대방의 허를 찌르는 전략에 속수무책으로 당하다 상대방이 실수를 해서 내가 겨우 상대 전략의 허점을 잡아내고 승리를 잡으려고 하는 순간이었다.
띠리리리- 띠리리리-
이제 조금만 밀어붙이면 승리를 확정지은 순간이었는데 주머니에 있던 휴대폰에 전화가 왔는지 벨소리가 울렸다.
“앗.”
한창 게임을 몰입해서 하다가 갑자기 핸드폰 벨소리 때문에 순간적으로 흐름이 끓긴 나는 속수무책으로 상대에게 한순간에 밀려서 결국 져버렸다. 져버렸다는 것에 짜증난 나는 바지 속에 있는 휴대폰을 신경질적으로 꺼냈다. 결정적인 순간에 전화를 해서 안 그래도 기분이 안 좋은 사람을 더욱 기분 나쁘게 한 전화한 사람이 누군지는 몰라도 단단히 각오해야했다. 지금까지 쌓인 스트레스를 풀어버릴테니깐...
하지만 이러한 생각은 휴대폰에 나와 있는 전화한 사람의 이름을 보고 눈 녹듯이 사라져버렸다.
-부재중 전화 하동혁-
띠리링-
부재중 전화를 확인하자마자 문자가 기다렸다는 듯이 날라 왔다.
-야! 성진아 어디냐? 설마 오늘 학교 땡땡이치는 거냐? 성일이가 오늘 수업 필기 정리해서 빌려준다고 하니까. 몸이 아프거나 안 좋은 일이 있으면 천천히 오래. 그리고 생일 축하한다.-
도저히 미워 할 수 없는 녀석들이었다.
투두둑...
“아...”
갑자기 휴대폰 화면에 물방울이 떨어졌다. 갑자기 떨어진 물방울을 이상하게 생각한 나는 교복 와이셔츠 소매로 닦았다. 하지만 이상하게도 물방울은 계속해서 휴대폰 화면에 떨어지고 있었다. 몇 번이고 휴대폰 화면을 닦던 나는 뒤늦게 휴대폰 화면에 떨어진 물방울이 내 눈물이라는 것을 깨달았다.
나는 눈물이 겨우 멈추자 차분한 마음으로 동혁이에게 문자를 보냈다.
-오늘 학교는 못갈 것 같고 이따가 학교가 끝날 시간에 만나자. 어차피 오늘 야자 도망 칠거지?-
띠리링-
문자를 보낸 지 1분도 안 지나서 답장이 왔다. 분명히 지금은 수업을 하는 시간이라서 수업을 받고 있어야 했는데...아마도 수업은 안 듣고 선생님 몰래 소설책을 읽거나 지금처럼 핸드폰으로 문자를 주고받는 모양이었다. 지금처럼...
-어떻게 알았냐? 그럼 4시 30분에 횡단보도 앞에서 만나자.-
“...”
나는 동혁이의 답장을 받고 망설였다. 횡단보도는...꿈속에서 처음으로 죽는 장소였다. 나는 잠시 고민에 빠졌다. 이대로 만나야할지 아니면 다른 곳에서 만나야할지...
-알았어. 그럼 그때 만나자. 그리고 담임한테는 나 아프다고 말해주고 내가 나중에 연락해준다고 해줘.-
어차피 꿈속의 일이었다고 생각하고 넘어간 난 결국 횡단보도에서 만나기로하고 답장을 보냈다. 어차피 꿈이었으니 아무 일 없을 거라고 생각을 하고서.
-OK-
동혁이는 예상대로 수업 중에 공부는 안하고 문자를 주고받는 것 같았지만 그래도 답장은 빨리오니 좋았다.
“하아...”
한숨이 저절로 나왔다. 과연 지금 현실이 과연 꿈인지 아닌지에 대해서 그리고 과연 나의 선택은 옳은 것이었는지...
“앗.” 어두운 피시방에만 있다가 밖으로 나오니 햇빛 때문에 눈이 부셨다. 아침부터 약속시간 가까이 피시방만 있었으니 약 7시간 정도 피시방에 있었다는 결론이 나왔다. 방금까지 피시방에서 게임을 한 나는 점심은 피시방에서 컵라면으로 해결하면서까지 계속 게임을 하며 시간을 보내니깐 오히려 게임을 하는 게 질릴 정도였다. 나는 왼손 손목에 차고 있는 손목시계를 봤다.
‘4:00’
약속시간까지 30분이나 남았다. 내가 있는 곳부터 약속 장소까지 느긋하게 걸어도 충분히 도착하는 시간이었다. 나는 가끔씩 불어오는 시원한 바람을 맞으며 동혁이와 문자를 한 이후로 전원을 꺼둔 휴대폰을 켰다. ‘띠리링-’ 소리가 나면서 휴대폰이 켜지자 부재중 통화를 알리는 소리가 연달아서 나기 시작했다. 부재중 통화를 알리는 소리가 끝나자 나는 지금까지 걸려온 통화들을 봤다.
‘담임 선생님’, ‘엄마’, ‘집’ 전화 통화가 걸려 온 곳은 주로 이 3곳이었다. 몇몇 모르는 번호가 있었지만 처음 보는 번호이므로 잘못 걸려온 전화인 모양이었다.
휴대폰을 만지면서 별다른 생각 없이 걷다보니 어느새 횡단보도 앞에 도착했다. 이번에는 다행히 도착하자마자 엘리베이터가 추락해 죽었을 때처럼 다행히 구토를 하는 일이 없었다. 그래도 아직 꿈속인지 아니면 현실인지 모르지만 한번 죽었던 곳이라서 그런지 자연스레 긴장이 됐고 등에서 식은땀이 흐르는 것을 느낄 수 있었다.
횡단보도에 도착시간을 확인하니 약속시간까지 5분 정도 남았기 때문에 나는 그늘진 곳에서 핸드폰으로 게임을 하며 시간을 보내기로 결정했다. 방금 전까지 피시방에서 지겹도록 게임을 하고 왔으면서 여전히 재미가 느껴져 시간 가는 줄 모르고 하던 도중 횡단보도 건너편에서 인기척을 느끼고 건너편을 쳐다보자 동혁이와 성일이가 어느새 왔는지 서 있었다.
띠리링-
바로 횡단보도 건너편에 있으면서 동혁이는 나에게 문자를 보냈다.
-성진아 조금만 기다려라 신호가 바뀌면 건너갈 테니-
문자를 본 나는 동혁이가 갑자기 불쌍하게 보였다. 내가 없고 성일이랑 하루 종일 있느니 적잖이 심심한 모양이었다. 성일이가 워낙 말이 없고 표현을 잘 안하기 때문에 주로 나와 동혁이가 이야기를 주도했는데 오늘은 내가 없고 성일이와 있으니 얼마나 심심했을 건지 충분히 예상이 됐다.
언제나 횡단보도의 신호가 바뀌기까지 기다리는 시간은 지루하게 느껴졌다. 그냥 내가 무단횡단을 할까하는 생각을 하는 순간에 횡단보도 신호가 마침 빨간불에서 파란불로 바뀌었다. 횡단보도의 신호가 바뀌자 동혁이와 성일이가 반갑다는 얼굴로 횡단보도를 건너 오고 있을 때 불길한 생각을 들어 나는 얼른 도로 주위를 살펴보았다.
빵! 빵!
내 불길한 생각은 어김없이 들어맞았다. 주위에 울려 퍼지는 커다란 경적소리와 함께 나타난 화물차가 동혁이와 성일이에게 그대로 부딪혔다.
콰직!
동혁이와 성일이가 부딪힌 화물차의 앞부분은 듣기도 싫은 끔찍한 소리와 함께 주위에 울려 퍼졌다.
화물차가 온다고 말할 시간도 없었던 찰나의 순간이었다. 내가 그랬던 것처럼 둘은 화물차에 부딪혔다. 피가 아스팔트 도로 위에 퍼졌다. 마치 내가 화물차에 치여죽는 모습을 내가 직접 보는 것만 같았다. 지금 일어난 일은 모두 나 때문이다. 다른 곳에서 만나자고 했어야 했다.
“하...하하하.”
미쳤다.
이 세상은 미쳤다.
애초에 ‘20XX년 10월 10일’ 을 반복하는 것 자체가 이 세상은 미쳤다고 말하고 있었다.
나는 화물차에 치여 도로 위에 쓰러져있는 동혁이와 성일이를 외면하고 달렸다. 그리고 죄책감이 머리를 지배하기 시작했다.
-이 모든 것이 너 때문이다.
-이성진 네 놈이 하동혁이와 김성일을 죽였다.
-친구를 죽음에 빠트린 너는 살아있을 이유가 없다.
“아니야!”
쉬지 않고 달리자 심장이 터질 것만 같았고 눈물이 앞을 가려도 나는 뛰고 또 뛰었다. 이렇게라도 뛰지 않으면 죄책감이 더욱 심해질 것만 같았다.
쉬지 않고 뛰어간 곳은 내가 살고 있는 아파트였다. 나는 아파트 입구에서 바로 보이는 엘리베이터를 타지 않고 꼭대기 층인 20층까지 쉬지 않고 올라갔다. 이제 엘리베이터 따위는 쳐다보기도 싫었다.
지친 몸을 이끌며 겨우 꼭대기 층에 도착한 나는 옥상으로 나가는 문을 열었다. 하지만 문은 ‘덜컹’ 하는 소리만 나고 문은 열리지 않았다. 안전상의 이유로 문을 잠근 것이었다. 나는 주위를 둘러보았다. 옥상에는 쓰레기 천지였다. 이사를 가면서 물건을 버리는 게 돈이 든다고 버리고 간 물건들이나 밖에 나가기 귀찮아서 버린 쓰레기들과 각종 가구들이 많았기 때문이었다. 옥상의 쓰레기 더미에서 오랫동안 방치된 것인지 먼지가 본래 의자의 색을 모를 정도로 쌓인 철제의자를 발견한 나는 의자의 두 다리를 잡고 옥상으로 가는 문의 손잡이를 부시고 문을 발로 찼다. 하지만 문을 열릴 생각을 하지않았다. 결국 문을 의자로 절반쯤 부수자 옥상의 문은 결국 열리고 말았다.
휘이잉-
옥상에는 차가운 바람이 불고 있었다. 나는 옥상의 난간 위에 섰다. 아파트 옥상 난간 위에서 본 지상은 조그만한 개미들이 살고 있는 세상 같았다. 모든 것이 조그만했다. 아파트 옥상에서는 동혁이와 성일이가 사고당한 횡단보도까지 보였다. 다시 죄책감이 가슴을 옮아 매는 것만 같았다. 나는 죄책감이 온몸을 지배하기 전에 결정했다.
자살하자고.
“정말...이 세상은 미쳤어.”
나는 아파트 옥상 위에서 뛰어 내렸다.
4
“...”
눈을 뜨자마자 보인 것은 역시나 언제나 봐도 지겹지 않은 캄캄한 방의 천장이었다. 나는 반사적으로 언제나 책상 위에 는 전자 탁상시계를 보았다.
‘6:00'
3번째 죽음. 언제나 같은 시간이었다. 핸드폰을 열어서 날짜는 확인해보니 예상했던 대로 ‘10월 10일’ 이라고 써져있었다. 예상은 했지만 입에서 욕지거리가 나왔다. 이제 모든 것이 월래대로 돌아갔을 것이다. 화물차에 치여 죽었던 동혁이와 성일이는 살아있을 것이다. 아니 살아있어야만 했다. 나는 둘이 살아있는지 궁금해서 동혁이와 성일이에게 ‘살아있냐?’ 라고 문자를 보냈다. 그러자 1분도 안되서 동혁이에게 ‘어, 불만있냐?’ 라고 답장이 날라왔고 성일이에게는 ‘살아있어.’ 라고 5분 만에 답장이 날라왔다.
다행히 둘다 살아있었다. 아니 살아있어야 만했다. 지금은 바로 ‘10월 10일 오전 6:06’ 이니...
내가 매번 죽을 때 마다 늘 똑같았다. 주방에는 엄마가 내 생일이라고 요리를 만들었고 성연이는 언제나 내가 식사준비를 마칠 때면 세수도 하지 않고 주방으로 왔다. 날씨는 언제나 똑같았고 수업과 시간표도 언제나 똑같았으며 심지어는 교실에서 애들이 하는 행동들도 언제나 변함이 없었다. 모두들 그냥 정해진 대로 행동하는 인간의 모습을 하고 있는 인형인 것이다. 이렇게 생각하니 답답하고 무거웠던 가슴이 ‘뻥’ 뚫린 듯이 시원해졌다.
내가 죽으면 모든 것이 원래대로 돌아온다. 아니 변한다. 나를 제외한 모든 것이 원래대로 돌아왔다. 지금 내가 살고 있는 이 세상이 현실이 아닌 것 같았다. 아니 현실이 아닌 게 분명했다. 현실에서는 내가 죽었는데 계속 살아날 리가 없다. 분명히 이건 꿈이다. 그리고 나를 제외한 모든 사람은 사람이 아닌 인형이다. 이렇게 생각하니 답답하고 무거웠던 가슴이 ‘뻥’ 뚫린 듯이 시원해졌다. 나는 죄책감 따위는 버리기로 결심했다. 이런 미친 세상에 살아가는 데는 죄책감 따위는 필요 없다.
침대에서 일어난 나는 주방으로 갔다. 주방에는 엄마가 내 생일이라고 음식을 만들고 있었다. 한창 요리를 바쁘게 하던 엄마는 내가 주방에 들어오자 인기척을 느꼈는지 요리를 만들면서 말했다.
“성진이니? 오늘 일찍 일어났네?”
“네, 그런데...엄마는 사람 맞으세요?”
엄마는 내 말에 얼굴을 찡그리면서 나를 쳐다보았다. 나는 순간적으로 죄책감을 느꼈지만 지금 눈앞에 있는 존재는 엄마의 탈을 쓰고 있는 인형이 얼굴을 찡그리면서 나를 쳐다보는 것이라고 생각하니 죄책감은 눈 녹듯이 듯이 사라져버렸다..
“성진아. 그게 무슨 말이니?”
“시끄러워! 언제나 똑같은 일이나 반복하는 인형 주제에! 나의 고통을 알아? 내가 지금까지 어떤 방식으로 죽어왔는지 아냐고!”
짝!
왼쪽 뺨에서 불에 대인 것처럼 아파왔다. 이유는 바로 엄마의 탈을 쓰고 있는 인형이 오른손으로 나의 왼쪽 뺨을 때린 것이었다.
기분이 나쁘다.
최악이었다.
“하?...때렸어? 인형 주제에?”
“이성진! 이 엄마는 니가 어떻게 죽어왔는지 모른다 하지만 지금 그게 엄마에게 할 소리니? 당장 사과 못해!”
“시끄러!”
나는 야채를 썰던 도마 위에 놔둔 식칼을 들었다. 그리고 엄마의 탈을 쓰고 있는 인형의 심장을 향해 한 치의 망설임 없이 찔렀다.
푸욱.
식칼의 손잡이를 타고 느껴지는 짜릿한 감촉과 함께 엄마의 탈을 쓰고 있는 인형의 몸에서 피가 댐이 무너지듯 쏟아지기 시작했다.
“어때? 이제 나의 고통을 알겠어?”
“성...진아.”
이 말을 끝으로 엄마의 탈을 쓰고 있는 인형은 죽었는지 숨을 쉬지 않는 것을 볼 수 있었다. 허무했다. 이렇게 죽어버리다니...
“하...하하하. 정말 썩어버린 세상이야!”
“형! 미쳤어? 도대체 무슨 짓을 한 거야! 어...엄마를 죽이다니! 왜? 이유를 말해봐!”
내가 엄마의 탈을 쓰고 있는 인형을 죽이는 것과 동시에 성연이가 잠에서 깨어났는지 눈에서는 눈물을 흘리면서 화난 표정으로 나에게 말했다.
“무슨 짓을 했긴? 나는 아무런 잘못한 것이 없어. 나는 그냥 엄마의 탈을 쓰고 있는 인형을 죽였을 뿐이야.”
성연이는 내 말에 소리를 지르며 내게 달려와 멱살을 잡았다.
“형이 무슨 짓을 한지 알아? 엄마를 죽였어! 그런데 인형이라고? 말도 안 되는 소리하지마! 형을 낳은 엄마를 죽이다니 그게 인간으로써 할 짓이냐고!”
언제나 별다른 생각 없이 살아가는 것만 같던 성연이의 말은 나의 가슴을 도려내는 듯 한 고통을 줬다. 그리고 뒤늦게 나에게 새로운 깨달음을 줬다.
“성연아...”
“뭐?”
“미안하다. 내가 잘못했다. 다시 원래대로 되돌리자.”
나의 멱살을 잡고 있는 성연이를 밀친 다음에 싱크대 서랍에 있는 과도를 꺼낸 뒤 내 목에 갔다 댔다. 그리고 방금 전에 내 손으로 죽인 엄마를 보았다. 이제야 내가 얼마나 잘못된 행동을 했는지 깨달았다. 방금 내가 한 짓은 성연이 말대로 도저히 인간으로서 해서는 안 되는 일을 한 것이었다.
나는 엄마의 눈동자를 봤다. 아무런 원망이 담기지않는 눈동자였다. 나는 결심했다. 죽기로 또 다시 죽어서 모든 것을 원래대로 되돌리자고...
나는 망설임 없이 손에 쥐고 있던 과도를 스스로 목에 찔러 넣었다.
“형!”
이 말이 내가 이번에 듣는 마지막 말이었다.
여기 뒤에 주인공은 다시 원상복귀하고 끝으로 가는 챕터로 쓰고 있는 중이라 다음주나 올릴 듯 하내요.
그리고 원래 이 글이 고2 때 쓴 글이었는데 지금 이렇게 리메이크 했고 결말은 고3 때 리메이크 2차 때 썼던 걸로 가려고 합니다.
사실 앞에 나왔던 어정쩡한 마무리는 글이 너무 잔인해져서 일단 써본거에요...하지만 나름 작가 정신을 가지고 그런건 이제 싸그리 무시를 하려고 합니다!!
디스콘트 진화!!
아 다쓴 글 한번에 나중에 올릴테니 명예의전당으로...흐흐흐...
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